Pada tanggal 10 Desember 2024, Joel Embiid, bintang Philadelphia 76ers, kembali tampil setelah absen beberapa pertandingan karena cedera. Kehadirannya di lapangan memberi dampak signifikan bagi tim, yang berhasil mengalahkan Chicago Bulls dengan skor 108-100. Embiid tampil sangat dominan dalam pertandingan tersebut, mencetak 32 poin dan meraih 12 rebound, membuktikan bahwa ia siap kembali bersaing di level tertinggi setelah masa pemulihannya.
Sejak awal pertandingan, Embiid tampak tidak kehilangan kemampuannya. Ia langsung memberikan kontribusi besar dengan mencetak poin-poin krusial, terutama di kuarter kedua dan ketiga, yang membantu 76ers mempertahankan keunggulan. Selain itu, pengaruh Embiid baik dalam menyerang maupun bertahan memberikan stabilitas bagi rekan-rekannya, termasuk James Harden yang juga menyumbangkan 20 poin dan 9 assist, memimpin tim menuju kemenangan. Kembalinya Embiid memberikan dorongan moral yang positif bagi 76ers, yang sebelumnya sempat menelan beberapa kekalahan tanpa kehadiran sang pemain bintang.
Meski Chicago Bulls memberikan perlawanan sengit, dengan penampilan gemilang dari Zach LaVine dan DeMar DeRozan yang masing-masing mencetak 28 dan 24 poin, mereka tidak mampu mengimbangi dominasi Embiid di area cat. Meskipun Bulls sempat memperkecil jarak di kuarter keempat, beberapa pelanggaran dan turnover yang terjadi pada menit-menit kritis menyebabkan mereka gagal memanfaatkan peluang untuk berbalik unggul. Tim yang dilatih oleh Billy Donovan ini tidak mampu memanfaatkan momentum meski terus menekan hingga akhir laga.
Kemenangan ini sangat penting bagi 76ers, yang semakin memperkuat posisi mereka di klasemen Wilayah Timur. Dengan kembalinya Embiid, tim ini memiliki harapan besar untuk terus melaju dan tampil lebih baik di sisa musim, dengan ekspektasi yang terus meningkat. Pelatih Doc Rivers menekankan bahwa kehadiran Embiid sangat vital, baik untuk sektor ofensif maupun defensif, mengingat kemampuan luar biasa yang dimilikinya di kedua sisi lapangan. “Embiid adalah pemain yang sangat penting bagi tim kami, dan malam ini dia menunjukkan kemampuan kelas dunia,” ungkap Rivers.
Dengan kembalinya Embiid, 76ers kini lebih siap menghadapi tantangan-tantangan besar di depan, termasuk pertandingan melawan tim-tim kuat di Wilayah Timur. Embiid sendiri mengungkapkan bahwa meskipun kondisinya semakin membaik, ia dan staf medis tim akan terus memantau keadaan fisiknya untuk memastikan cedera yang dideritanya tidak kambuh. “Saya merasa lebih baik setiap hari, dan saya sangat bersemangat untuk membantu tim meraih kemenangan lebih banyak lagi,” ujar Embiid setelah pertandingan.