Pertarungan sengit antara Manchester United dan Leicester City di ajang FA Cup bakal menjadi laga yang dinantikan para penggemar sepak bola. Kedua tim akan saling berhadapan di Old Trafford pada Sabtu (8/2/2025) dini hari WIB, dengan satu tiket ke putaran kelima menjadi taruhan.
Manchester United sukses melaju ke babak ini setelah menyingkirkan Arsenal lewat drama adu penalti. Sementara itu, Leicester City tampil perkasa dengan menggilas Queens Park Rangers 6-2 di laga sebelumnya. Namun, baik United maupun Leicester datang ke pertandingan ini dengan kondisi kurang ideal usai menelan kekalahan di liga. The Red Devils harus mengakui keunggulan Crystal Palace dengan skor 0-2, sedangkan The Foxes dibantai Everton 0-4.
Kondisi Skuad Manchester United
Pelatih Ruben Amorim dihadapkan pada masalah cedera yang cukup mengganggu persiapan timnya. Lisandro Martinez dipastikan absen hingga akhir musim karena cedera ligamen, sementara Luke Shaw mengalami kemunduran dalam pemulihannya. Jonny Evans dan Mason Mount juga masih dalam tahap pemulihan dan belum bisa bermain.
Dengan absennya beberapa pemain kunci, Amorim diperkirakan akan menerapkan formasi 3-4-3, dengan Altay Bayindir mengisi posisi penjaga gawang. Trio lini belakang kemungkinan akan dihuni oleh Noussair Mazraoui, Harry Maguire, dan Matthijs de Ligt. Di sektor sayap, Diogo Dalot serta Patrick Dorgu diperkirakan beroperasi sebagai wing-back, sementara Bruno Fernandes dan Manuel Ugarte mengisi sektor tengah.
Kondisi Skuad Leicester City
Di kubu Leicester, pelatih Ruud van Nistelrooy bisa sedikit lebih tenang karena tidak ada tambahan cedera baru dalam skuadnya. Namun, The Foxes tetap kehilangan beberapa pemain penting, termasuk Wilfred Ndidi yang masih menjalani pemulihan cedera hamstring. Ricardo Pereira dan Abdul Fatawu Issahaku juga harus absen, yang membuat lini tengah Leicester sedikit pincang.
Van Nistelrooy kemungkinan akan mengandalkan formasi 4-2-3-1, dengan Jakub Stolarczyk berdiri di bawah mistar gawang. Lini belakang akan ditempati oleh Woyo Coulibaly, Conor Coady, Caleb Okoli, dan Victor Kristiansen. Di lini tengah, Boubakary Soumare dan Oliver Skipp akan menjadi jangkar permainan, sementara trio Buonanotte, Bilal El Khannouss, dan Stephy Mavididi akan mendukung Patson Daka sebagai ujung tombak.
Statistik dan Rekor Pertemuan
Duel ini akan menjadi pertemuan keempat Manchester United dan Leicester City di FA Cup. Dari tiga pertemuan sebelumnya, United memenangkan dua laga awal—final 1962/63 dengan skor 3-1 dan putaran kelima 1975/76 dengan skor 2-1. Namun, Leicester berhasil membalas dengan kemenangan 3-1 di perempat final FA Cup 2020/21, yang kemudian mengantarkan mereka meraih trofi juara.
Menariknya, di musim ini, Manchester United sudah dua kali mengalahkan Leicester di Old Trafford. Mereka menang 5-2 di EFL Cup dan mencatatkan kemenangan 3-0 di ajang Premier League. Jika kembali menang, United akan mencetak sejarah baru sebagai tim yang berhasil meraih tiga kemenangan kandang atas satu klub dalam satu musim, sesuatu yang terakhir kali dilakukan oleh Manchester City saat menghadapi Chelsea di musim 2022/23.
Secara performa, Manchester United memiliki rekor impresif di FA Cup ketika bermain di kandang, dengan memenangkan 16 dari 18 laga terakhir mereka di Old Trafford (dua kali imbang). Namun, salah satu hasil imbang itu berujung eliminasi lewat adu penalti melawan Middlesbrough pada 2022. Terakhir kali tim tamu menang dalam waktu normal di Old Trafford di FA Cup adalah Arsenal pada 2015 dengan skor 2-1.
Sementara itu, Leicester memiliki catatan bagus di putaran keempat FA Cup, dengan lolos dalam tujuh dari delapan kesempatan terakhir. Satu-satunya kegagalan mereka terjadi saat kalah 1-4 dari Nottingham Forest di musim 2021/22.
Meski demikian, performa Manchester United belakangan ini masih jauh dari kata meyakinkan. Mereka kalah dalam lima dari tujuh pertandingan kandang terakhirnya (dua kemenangan). Di sisi lain, Leicester juga tak dalam kondisi terbaik, hanya meraih satu kemenangan dari sembilan laga tandang terakhir (satu imbang, tujuh kalah).
Dengan kondisi kedua tim yang sedang berjuang mencari konsistensi, laga ini dipastikan akan berlangsung ketat. Akankah Manchester United melanjutkan dominasi mereka di Old Trafford? Atau justru Leicester yang akan menciptakan kejutan? Jawabannya akan terungkap dalam duel sengit di Theatre of Dreams!