Liga Bola Basket Afrika (BAL) baru saja mengumumkan kabar menggembirakan bagi dunia bola basket global. Pada Selasa (7/1), mereka mengumumkan bahwa Sam Vincent, legenda NBA 1986 sekaligus mantan atlet Olimpiade, akan menjabat sebagai Direktur Kamp untuk BAL Combine 2025 yang akan berlangsung di Rabat, Maroko pada 10-12 Januari. Acara ini, yang bertujuan untuk mencari bakat baru dalam bola basket, akan mempertemukan lebih dari 30 calon pemain dari berbagai penjuru dunia, termasuk Afrika, Eropa, dan Amerika Serikat.
Sam Vincent, yang memiliki pengalaman lebih dari tujuh tahun bermain di NBA, pernah bergabung dengan tim-tim besar seperti Boston Celtics, Seattle SuperSonics, Chicago Bulls, dan Orlando Magic. Sepanjang kariernya, ia tidak hanya dikenal sebagai pemain, tetapi juga sukses melanjutkan karier di dunia kepelatihan setelah pensiun. Pada tahun 1992, Vincent beralih menjadi pelatih dan mengasah bakatnya di berbagai tim nasional bola basket di Afrika, Asia, dan Eropa.
Keberhasilan Vincent semakin melesat ketika ia melatih tim nasional wanita Nigeria pada Olimpiade 2004 di Athena, yang mencatatkan sejarah dengan mengalahkan Korea Selatan dan meraih kemenangan pertama oleh negara Afrika dalam kompetisi bola basket wanita Olimpiade. Dua tahun setelahnya, Vincent kembali membawa tim nasional putra Nigeria melaju ke putaran kedua FIBA World Championship 2006, menambah deretan pencapaian gemilang dalam karier kepelatihannya.
“Kami merasa sangat bersemangat bisa bekerja sama dengan Sam Vincent sebagai Direktur Kamp untuk BAL Combine menjelang musim kelima BAL,” kata Amadou Gallo Fall, Presiden BAL. “Pengalaman Vincent di level tertinggi, baik sebagai pemain, pelatih tim nasional, maupun pelatih NBA, akan menjadi aset berharga bagi para calon pemain, pelatih, dan tentu saja liga ini.”
Selain Vincent, pelatih-pelatih yang berpartisipasi dalam Program Pelatih Afrika di Liga Musim Panas NBA 2025 di Las Vegas juga akan bergabung dengan tim pelatih yang dipimpin oleh Vincent untuk memberikan pelatihan dan bimbingan langsung kepada para peserta.
Musim kelima Liga Bola Basket Afrika (BAL) dijadwalkan mulai pada 5 April di Kompleks Olahraga Prince Moulay Abdellah di Rabat. Puncak dari musim ini akan berlangsung pada 14 Juni di SunBet Arena, Pretoria, Afrika Selatan, yang juga akan menjadi laga final pertama di Afrika Selatan. Total 12 klub dari berbagai negara Afrika akan berkompetisi dalam 48 pertandingan yang akan digelar di beberapa lokasi termasuk Rabat, Dakar (Senegal), Kigali (Rwanda), dan Pretoria, dengan pertarungan sengit menuju babak playoff dan final.