New York Knicks berhasil menambah koleksi kemenangan mereka dengan menundukkan Brooklyn Nets 99-95 pada pertandingan yang berlangsung pada Selasa, 21 Januari 2025, waktu setempat. Kemenangan ini menjadi yang kedua berturut-turut bagi Knicks, meskipun mereka menghadapi jadwal yang semakin berat menjelang jeda All-Star NBA.
Dalam pertandingan yang menandai kembalinya Mikal Bridges ke Barclays Center, Knicks menunjukkan performa solid meski tidak mudah. Karl-Anthony Towns tampil gemilang dengan mengemas 25 poin dan 16 rebound, sementara Jalen Brunson menjadi pahlawan di akhir pertandingan dengan mencetak 8 poin krusial, menyelesaikan laga dengan total 17 poin. OG Anunoby juga memberi kontribusi signifikan dengan 20 poin, dan Precious Achiuwa menambah 11 poin dari bangku cadangan.
Dari sisi Brooklyn Nets, D’Angelo Russell memimpin tim dengan 23 poin dan 10 assist, sementara Cam Johnson menambah 16 poin. Namun, Nets harus menelan kekalahan keempat berturut-turut dan kini tercatat kalah dalam sembilan dari 10 pertandingan terakhir mereka.
Meskipun Knicks sempat unggul dua digit di kuarter ketiga, Nets berhasil bangkit dan sempat memimpin 88-87 setelah Keon Johnson mencetak tembakan tiga angka di sisa waktu 5:18. Namun, Knicks segera merespons dengan keunggulan 91-90 berkat tembakan jumper Brunson, yang kemudian melesakkan tiga tembakan berturut-turut, termasuk jumper step-back di menit-menit akhir, memberikan Knicks keunggulan 95-92. Russell sempat memperkecil defisit dengan tripoin, namun tembakan bebas dari Brunson memastikan kemenangan Knicks.
Kendati meraih kemenangan, Knicks menghadapi kenyataan bahwa mereka harus menghadapi jadwal yang jauh lebih menantang ke depan. Setelah melawan Nets, Knicks akan bertemu dengan Sacramento Kings di Madison Square Garden pada Sabtu, diikuti pertandingan melawan Memphis Grizzlies yang dipimpin Ja Morant pada Senin mendatang. Tim ini juga harus menghadapi Denver Nuggets, Los Angeles Lakers, dan Houston Rockets sebelum memasuki bulan Februari, dengan laga melawan Boston, Indiana, dan Atlanta di akhir bulan.
Pelatih kepala Knicks, Tom Thibodeau, mengungkapkan keyakinannya bahwa timnya mampu bersaing melawan tim mana pun di liga, meskipun mereka belum sepenuhnya menemukan ritme terbaik mereka. “Setiap tim di NBA mampu mengalahkan siapa saja jika mereka bermain dengan persiapan yang matang. Nama besar pemain tidak selalu menjamin kemenangan,” ujar Thibodeau. Meskipun Knicks meraih kemenangan dalam pertandingan ini, mereka masih harus memperbaiki banyak aspek permainan jika ingin bersaing melawan tim-tim elit di NBA.
Secara keseluruhan, kemenangan atas Nets tetap memberikan tambahan poin penting, meski Knicks masih harus meningkatkan performa mereka untuk menghadapai lawan yang lebih tangguh di pertandingan mendatang.
