Bek timnas Indonesia, Calvin Verdonk, yakin bahwa skuad Garuda memiliki peluang untuk meraih kemenangan saat menghadapi Jepang dalam laga terakhir putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 Grup C pada 10 Juni mendatang. Optimisme ini muncul setelah Jepang memastikan tiket ke putaran final Piala Dunia 2026 usai mengalahkan Bahrain di Stadion Saitama, Kamis (20/3). Dengan kepastian lolos, Jepang kemungkinan tidak akan menurunkan kekuatan terbaiknya di laga-laga sisa, seperti yang terlihat saat mereka menghadapi Arab Saudi pada Selasa (25/3).
Verdonk, yang bermain penuh dalam kemenangan 1-0 Indonesia atas Bahrain di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Selasa, menilai situasi ini dapat dimanfaatkan timnya. Ia berharap tim asuhan Hajime Moriyasu tidak menurunkan skuat terbaiknya sehingga peluang Indonesia untuk mencetak kejutan semakin besar. “Kita bisa berharap keajaiban terjadi saat menghadapi Jepang. Mereka sudah lolos ke Piala Dunia, jadi kami mungkin punya kesempatan untuk menang,” ujar pemain NEC Nijmegen tersebut.
Saat ini, Indonesia berada di peringkat keempat dengan sembilan poin dari delapan laga. Mereka unggul tiga poin atas Bahrain dan China yang berada di posisi kelima dan keenam. Sementara itu, Indonesia hanya terpaut satu poin dari Arab Saudi di peringkat ketiga dan berjarak empat poin dari Australia di posisi kedua. Dengan kondisi ini, peluang Indonesia untuk melaju ke putaran keempat masih terbuka lebar, sementara peluang finis sebagai runner-up dan lolos langsung memang masih ada, meskipun kecil.
Sebelum menghadapi Jepang, Indonesia harus lebih dulu meraih kemenangan atas China pada 5 Juni. Usai membela Indonesia, Verdonk kini kembali ke Belanda untuk memperkuat NEC Nijmegen yang akan menjamu AZ Alkmaar dalam lanjutan Eredivisie di Gofferstadion pada Minggu (30/3) pukul 03.00 WIB.
