Neymar akhirnya kembali mengenakan jersey Santos FC setelah lebih dari satu dekade berkarier di Eropa dan Timur Tengah. Pemain bintang Brasil ini melakoni debutnya di Campeonato Paulista saat Santos menghadapi Botafogo SP, Rabu (5/2/2025) waktu setempat. Neymar masuk di babak kedua menggantikan Gabriel Bontempo, dengan Santos yang unggul 1-0 sebelum akhirnya harus puas berbagi angka dengan hasil imbang 1-1.

Kembalinya Neymar ke Santos disambut sangat meriah oleh ribuan penggemarnya yang memenuhi Stadion Urbano Caldeira. Atmosfer di stadion semakin emosional ketika para fans menyalakan ponsel mereka, menciptakan lautan cahaya yang menyinari sang bintang sebagai bentuk penghormatan dan sambutan hangat. Meskipun ia belum dapat memberikan dampak signifikan dalam laga debutnya, Neymar merasa sangat bahagia dan bersyukur bisa kembali bermain untuk klub yang telah membesarkan namanya.

Dalam wawancaranya usai pertandingan, Neymar mengungkapkan bahwa dirinya masih membutuhkan waktu untuk kembali ke performa terbaiknya setelah lama absen dari pertandingan kompetitif. Ia menyebutkan bahwa laga tersebut sangat menantang, terutama dengan pertahanan rapat yang diterapkan oleh Botafogo SP. Neymar juga mengakui bahwa dirinya belum 100 persen fit dan masih perlu lebih banyak menit bermain untuk menemukan ritme permainannya.

Meskipun penampilannya di laga debut belum sesuai harapan, Neymar tetap optimis. Ia bertekad untuk membawa Santos kembali ke kasta tertinggi Liga Brasil dan mempersembahkan gelar-gelar penting bersama klub yang telah memberinya banyak kenangan manis. Selama periode 2009 hingga 2013, Neymar sukses membawa Santos meraih enam gelar, termasuk Copa Libertadores 2011. Kini, dengan semangat baru, Neymar berharap bisa mengulangi kesuksesan tersebut dan mengukir sejarah baru bersama Peixe.