Mantan pembalap Formula 1, Juan Pablo Montoya, memberikan pandangannya tentang masa depan Mercedes, terutama terkait dengan pembalap muda mereka, Kimi Antonelli. Montoya menilai bahwa jika Antonelli menghadapi kesulitan dalam beradaptasi dengan tim, Valtteri Bottas akan menjadi sosok yang bisa menyelamatkan Mercedes dari masalah tersebut.

Pada musim 2025, Bottas akan kembali bergabung dengan Mercedes sebagai pembalap cadangan setelah tim F1 Stake memilih untuk menduetkan Nico Hulkenberg dan juara F2 Gabriel Bortoleto, yang menggantikan posisi Bottas dan Zhou Guanyu. Sementara itu, Mercedes menurunkan George Russell dan Kimi Antonelli, yang menggantikan posisi Lewis Hamilton di tim Silver Arrows.

Hamilton, yang sebelumnya menjadi pemimpin tim, direncanakan untuk memberikan dukungan dan membimbing Antonelli dalam proses penyesuaiannya dengan tim. Namun, perhatian besar kini terfokus pada Antonelli, yang digadang-gadang sebagai calon bintang besar dengan julukan “Max Verstappen berikutnya.” Tekanan yang besar ini datang dengan harapan tinggi dari para penggemar dan tim.

Dalam komentarnya, Montoya menjelaskan, “Kimi Antonelli akan berada di salah satu tim terbaik dan akan memiliki rekan setim yang melakukan pekerjaan dengan sangat baik. Ia akan menjadi pusat perhatian, dan dengan gelar sebagai ‘Max Verstappen berikutnya’, akan sangat sulit baginya untuk memenuhi ekspektasi tersebut.” Montoya juga menambahkan bahwa meski Antonelli memiliki bakat besar, realita kompetisi di F1 bisa membuatnya tertekan.

Montoya percaya bahwa jika Antonelli menghadapi kesulitan, Bottas akan menjadi sosok yang sangat penting bagi Mercedes. “Jika ada yang tidak berjalan sesuai rencana, Bottas adalah jaring pengaman yang bisa diandalkan untuk masuk dan membantu Mercedes. Bottas tahu peran besar yang harus ia mainkan dalam situasi seperti itu,” ungkap Montoya.

Bottas, yang memiliki pengalaman bertahun-tahun di F1, diharapkan bisa memberikan dukungan dan stabilitas bagi Mercedes. Kehadirannya sebagai pembalap cadangan juga memberi Mercedes cadangan yang sangat berharga jika situasi berubah atau jika Antonelli perlu waktu lebih untuk menyesuaikan diri dengan dunia F1 yang sangat kompetitif.

Dengan tekanan yang akan dihadapi Antonelli, Bottas menjadi pilihan yang sangat rasional bagi Mercedes, yang berharap timnya tetap kompetitif meskipun ada perubahan besar dalam susunan pembalap mereka. Sementara itu, Antonelli akan terus berusaha menunjukkan bahwa ia bisa memenuhi ekspektasi besar yang ada di pundaknya.