Pep Guardiola menyatakan keinginannya agar James McAtee tetap menjadi bagian dari skuad Manchester City untuk musim depan. Harapan tersebut muncul seiring penampilan impresif sang pemain muda sepanjang musim 2024/2025. McAtee sukses mencetak tujuh gol dalam 24 laga di semua ajang, menjadikannya sorotan dan menarik minat klub-klub Eropa, termasuk Bayer Leverkusen.

Melihat potensi besar yang dimiliki McAtee, Guardiola menilai pemain lulusan akademi City ini layak diberi lebih banyak kesempatan bermain. Dalam konferensi pers jelang laga melawan Everton, Guardiola menyebut bahwa McAtee memiliki sikap profesional, fleksibilitas dalam bermain di berbagai posisi, dan pemahaman mendalam terhadap gaya permainan tim.

Pelatih asal Spanyol itu juga menyadari bahwa pemain muda seperti McAtee pasti menginginkan menit bermain yang cukup untuk mengembangkan diri. Karena itu, ia bertekad memberikan ruang bagi McAtee agar bisa berkembang di Etihad Stadium, alih-alih membiarkannya hengkang ke klub lain. Ia menyebut McAtee sebagai pemain akademi yang punya nilai penting, baik secara teknis maupun secara karakter.

Selain itu, Guardiola mengisyaratkan McAtee berpotensi menjadi penerus Kevin De Bruyne, yang dikabarkan akan meninggalkan klub pada akhir musim ini. Dengan lini tengah City yang mulai menua, kehadiran McAtee diharapkan bisa menjadi bagian dari regenerasi skuad utama City.