Menjelang laga melawan Leicester City, manajer Liverpool, Arne Slot, menyatakan kewaspadaannya terhadap tim yang kini dibesut oleh Ruud van Nistelrooy. Dalam konferensi pers pada 26 Desember 2024, Slot menegaskan bahwa meskipun Leicester saat ini berada di bagian bawah klasemen Liga Premier Inggris, mereka tetap patut diwaspadai.

Van Nistelrooy, yang sebelumnya dikenal sebagai penyerang top Manchester United, baru-baru ini mengambil alih posisi pelatih Leicester City setelah menjalani periode singkat sebagai manajer di Old Trafford. Meskipun Leicester kesulitan keluar dari zona degradasi, Slot percaya bahwa Van Nistelrooy memiliki kualitas dan pengalaman untuk membalikkan keadaan tim. “Sejak Van Nistelrooy memimpin, Leicester telah menunjukkan beberapa perkembangan positif dan bahkan berhasil meraih kemenangan,” ujarnya.

Saat ini, Leicester berada di urutan ke-17 klasemen, hanya selisih satu poin dari zona degradasi. Meskipun demikian, Slot menyoroti bahwa tim yang terperosok di bawah klasemen sering kali menjadi ancaman besar ketika mereka mulai mendapatkan momentum. “Tim yang berada di zona bawah sering kali berusaha keras, tetapi dengan Van Nistelrooy di kursi pelatih, mereka memiliki potensi untuk bangkit,” ujarnya. Hal ini menunjukkan bahwa Slot melihat adanya potensi kebangkitan Leicester meskipun statistik mereka saat ini kurang mendukung.

Laga ini juga akan menjadi pertemuan yang menarik bagi kedua pelatih, yang sebelumnya saling bersaing di Eredivisie, ketika Slot melatih Feyenoord dan Van Nistelrooy melatih PSV Eindhoven. Dalam persaingan tersebut, Feyenoord berhasil meraih gelar juara liga dengan selisih tujuh poin dari PSV. Slot mengungkapkan rasa hormat yang besar terhadap Van Nistelrooy dan berharap bisa memberikan yang terbaik bagi timnya.

Manajer asal Belanda ini juga menekankan pentingnya fokus untuk meraih kemenangan. Ia mengingatkan para pemainnya untuk tidak lengah meski Liverpool saat ini berada di puncak klasemen Liga Inggris.”Kami perlu menjaga kewaspadaan dan tidak meremehkan tim lawan,” ujar Slot dengan tegas. Dengan performa tim yang sedang solid, Liverpool bertekad untuk menjaga posisi mereka di puncak dengan meraih kemenangan atas Leicester.

Dengan berbagai faktor ini, pertandingan antara Liverpool dan Leicester City diprediksi akan berlangsung dengan intensitas tinggi. Kedua pelatih, Arne Slot dan Ruud van Nistelrooy, tentu memiliki motivasi besar untuk meraih kemenangan demi ambisi tim masing-masing dalam persaingan ketat musim ini.