Menjelang pertandingan melawan Leicester City, manajer Liverpool, Arne Slot, mengungkapkan kewaspadaannya terhadap tim yang kini dilatih oleh Ruud van Nistelrooy. Dalam konferensi pers yang diadakan pada tanggal 26 Desember 2024, Slot menekankan pentingnya tidak meremehkan Leicester, meskipun mereka saat ini berada di zona bawah klasemen Liga Premier Inggris.

Ruud van Nistelrooy, mantan striker legendaris Manchester United, baru-baru ini diangkat sebagai pelatih Leicester City setelah masa jabatan singkatnya di Manchester United. Meskipun Leicester saat ini berjuang untuk keluar dari zona degradasi, Slot mengakui bahwa Van Nistelrooy memiliki pengalaman dan kemampuan untuk mengubah nasib tim. Slot menyatakan, “Sejak Van Nistelrooy mengambil alih, Leicester telah menunjukkan beberapa tanda perbaikan dan bahkan berhasil meraih kemenangan.”

Leicester City saat ini berada di posisi 17 klasemen dan hanya satu poin di atas zona degradasi. Meskipun demikian, Slot mencatat bahwa tim-tim yang berada di bagian bawah tabel sering kali menjadi lebih berbahaya ketika mereka mendapatkan momentum. “Tim yang terjebak di bawah sering kali berjuang, tetapi dengan Van Nistelrooy di kursi manajer, mereka bisa bangkit,” tambahnya. Ini menunjukkan bahwa Slot melihat potensi kebangkitan Leicester meskipun statistik mereka tidak mendukung.

Pertandingan ini juga menjadi momen spesial bagi kedua pelatih, yang sebelumnya bersaing di Eredivisie saat Slot melatih Feyenoord dan Van Nistelrooy melatih PSV Eindhoven. Dalam pertemuan tersebut, Feyenoord berhasil meraih gelar juara liga dengan keunggulan tujuh poin atas PSV. Slot mengungkapkan rasa hormatnya terhadap Van Nistelrooy dan berharap bisa memberikan performa terbaik untuk timnya.

Slot menekankan bahwa fokus adalah kunci untuk memenangkan pertandingan ini. Ia mengingatkan para pemainnya agar tidak terbuai dengan posisi mereka saat ini di puncak klasemen Liga Inggris. “Kami harus tetap waspada dan tidak menganggap remeh lawan kami,” tegasnya. Dengan Liverpool yang sedang dalam performa baik, mereka berharap dapat mempertahankan keunggulan mereka di liga dengan mengalahkan Leicester.

Dengan semua faktor ini, pertandingan antara Liverpool dan Leicester City menjanjikan ketegangan dan drama tinggi. Baik Arne Slot maupun Ruud van Nistelrooy memiliki motivasi besar untuk meraih kemenangan demi ambisi masing-masing tim dalam kompetisi yang ketat ini.