Legenda UFC, Khabib Nurmagomedov, menyatakan bahwa Arman Tsarukyan akan menjadi lawan yang lebih menantang bagi para juara kelas ringan Islam Makhachev dibandingkan Ilia Topuria. Menurut Khabib, meski Topuria adalah petarung hebat di kelas bulu, kemampuannya di kelas ringan masih belum teruji. Hal ini disampaikannya dalam wawancara yang dikutip dari laman MMA Fighting. Ia menekankan bahwa Tsarukyan memiliki pengalaman dan daya saing yang lebih mumpuni untuk menghadapi Makhachev.

Ilia Topuria, yang sebelumnya memegang sabuk juara kelas bulu, telah resmi mengosongkan gelarnya dan menyatakan niat naik ke kelas ringan untuk mengejar sabuk Makhachev. Meski spekulasi pertarungan antara keduanya semakin ramai dibicarakan, Khabib menilai Makhachev dan tim tidak ingin terburu-buru menerima tantangan dari petarung yang belum cukup lama berkompetisi di divisi tersebut.

Khabib juga menyoroti bahwa Makhachev sudah dua kali menghadapi juara kelas bulu, sama halnya dengan Alexander Volkanovski yang berhasil menang di kedua laga tersebut, termasuk saat bertarung di tanah kelahiran Volkanovski. Karena itu, Makhachev kini lebih memilih bertarung melawan nama-nama besar yang telah lama berada di divisi ringan. Khabib menekankan pentingnya proses dan pembuktian dari para penantang sebelum mendapat kesempatan perebutan gelar, termasuk Topuria. Dengan usia Makhachev yang hampir menginjak 34 tahun, ia ingin mengakhiri kariernya dengan menghadapi lawan-lawan yang benar-benar layak.