Pelatih Timnas Indonesia U17, Nova Arianto, mengungkap alasan di balik keputusannya menurunkan sejumlah pemain lapis kedua saat menghadapi Afghanistan di laga terakhir fase grup Piala Asia U17 2025, Jumat (11/4/2025) dini hari. Bermain di Prince Abdullah Faisal Stadium, Garuda Muda berhasil menundukkan Afghanistan dengan skor 2-0, berkat gol dramatis Fadly Alberto dan Zahaby Gholy di menit 90+4 dan 90+5. Kemenangan ini sekaligus memastikan Indonesia sebagai juara grup dan menjaga rekor tak terkalahkan.

Dalam laga tersebut, Nova sempat menyimpan pemain kunci seperti Gholy, Evandra Florasta, dan Fadly Alberto di babak pertama. Akibatnya, permainan Indonesia sempat kurang greget dan berada di bawah tekanan. Namun, perubahan strategi di babak kedua dengan memasukkan pemain inti berhasil mengubah keadaan dan memastikan tiga poin penting. Nova menjelaskan bahwa ia ingin memberi kesempatan pada para pemain yang selama ini belum banyak mendapat menit bermain, sebagai bentuk persiapan menuju Piala Dunia U17 2025.

Menurut Nova, pengalaman menghadapi berbagai karakter permainan tim seperti Afghanistan, Yaman, dan Korea Selatan di grup C sangat berharga bagi skuad mudanya. Kini, Timnas U17 masih menunggu lawan yang akan dihadapi di babak delapan besar. Persaingan ketat di grup D antara Korea Utara, Tajikistan, dan Oman membuat calon lawan Indonesia belum bisa dipastikan. Nova berharap skuadnya bisa mengukur kekuatan dan melangkah lebih jauh di turnamen ini.