Oklahoma City Thunder kembali menunjukkan dominasinya di klasemen Wilayah Barat setelah menundukkan Milwaukee Bucks dengan skor 121-105 dalam pertandingan NBA yang digelar di Milwaukee, Senin WIB. Shai Gilgeous-Alexander tampil gemilang dengan mencetak 31 poin dan delapan assist, sementara Isaiah Hartenstein memberikan kontribusi luar biasa dengan torehan 24 poin—tertinggi dalam kariernya—serta 12 rebound. Dari bangku cadangan, Isaiah Joe turut berperan besar dengan mencetak 19 poin, sedangkan Chet Holmgren menambahkan 16 poin serta delapan rebound untuk Thunder.

Di sisi lawan, Giannis Antetokounmpo mencatatkan triple-double ke-52 dalam kariernya setelah membukukan 21 poin, 12 rebound, dan 10 assist. Namun, performa individu tersebut belum cukup untuk mengangkat permainan Bucks yang kesulitan menghadapi pertahanan solid Thunder. Damian Lillard menyumbangkan 19 poin, meski akurasi tembakannya kurang maksimal dengan hanya memasukkan tiga dari sembilan percobaan.

Oklahoma City berhasil mengambil kendali pertandingan sejak kuarter kedua dan bahkan sempat unggul hingga 25 poin. Efektivitas permainan mereka terlihat dari akurasi tembakan 51,7 persen, sementara Milwaukee hanya mampu mencatatkan 39,8 persen. Laga ini menjadi tantangan fisik bagi kedua tim yang menghadapi jadwal padat. Thunder baru saja meraih kemenangan 113-107 atas Detroit Pistons sehari sebelumnya, sementara Bucks datang setelah mengalahkan Indiana Pacers dengan skor 126-119.

Absennya Jalen Williams dan Luguentz Dort akibat cedera tidak mengurangi daya saing Thunder. Kedalaman skuad mereka terbukti menjadi faktor penentu dalam menjaga ritme permainan dan mengamankan kemenangan ke-10 dalam 11 pertandingan terakhir.

Bucks sempat memperkecil ketertinggalan menjadi 46-41 setelah dunk Antetokounmpo di sisa empat menit kuarter kedua. Namun, mereka mengalami kebuntuan skor selama hampir delapan menit, yang dimanfaatkan Thunder untuk mencetak 13 poin beruntun dan memperlebar jarak menjadi 59-41. Babak pertama menjadi periode terburuk Bucks musim ini setelah hanya mencetak 41 poin, termasuk hanya 15 poin di kuarter kedua—catatan terendah mereka sepanjang musim.

Setelah kekalahan ini, Milwaukee akan menjalani lima laga tandang berat melawan tim-tim Wilayah Barat, dimulai dengan Golden State Warriors pada Rabu. Sementara itu, Thunder akan berupaya mempertahankan tren positif mereka saat menjamu Philadelphia 76ers pada Kamis.