Kontroversi besar mengguncang dunia tinju setelah duel antara Shakur Stevenson dan Floyd Schofield secara mendadak dibatalkan. Laga yang seharusnya menjadi salah satu partai pendukung dalam pertarungan Artur Beterbiev vs Dmitry Bivol 2 di Arab Saudi terpaksa dibatalkan setelah muncul dugaan bahwa Schofield telah diracun.
Petinju muda berusia 22 tahun itu awalnya terlihat hadir di Arab Saudi pada Senin dan mengikuti berbagai agenda media. Namun, secara misterius, ia menghilang pada hari berikutnya dan tidak muncul dalam acara penyambutan resmi. Pertarungan tersebut sejatinya merupakan perebutan gelar Kejuaraan Dunia Kelas Ringan WBC yang dinantikan banyak penggemar.
Rumor mengenai dugaan peracunan mulai menyebar luas di media sosial setelah bocoran pesan dari ayah Schofield, Floyd Schofield Sr, beredar secara online. Dalam pesan tersebut, seseorang memperingatkan bahwa putranya telah diracuni oleh pihak yang tidak disebutkan namanya. Tangkapan layar dari pesan tersebut pun menjadi viral, semakin memperkuat spekulasi mengenai kejadian tersebut.
Pihak penyelenggara sempat berusaha mencari lawan pengganti bagi Stevenson di menit-menit terakhir. Namun, duel tersebut tetap dibatalkan, meskipun acara utama antara Artur Beterbiev vs Dmitry Bivol tetap berlangsung. Selain itu, pertarungan lain antara Daniel Dubois dan Joseph Parker untuk memperebutkan gelar Juara Dunia Kelas Berat IBF juga tetap berjalan sesuai rencana.
Schofield sebelumnya sempat berbicara kepada media mengenai persiapannya dan tampak sangat antusias menghadapi laga tersebut. Dalam wawancaranya dengan TalkSPORT, ia menyatakan bahwa ini adalah peluang besar baginya dan ia bertekad untuk memberikan yang terbaik di atas ring.
Sementara itu, Eddie Hearn, salah satu promotor tinju terkemuka, sempat optimis bahwa duel ini tetap bisa berlangsung. Ia mengatakan bahwa Schofield sedang bersiap menjalani timbang badan, sehingga ketidakhadirannya bukanlah indikasi bahwa pertarungan akan batal. Namun, situasi yang semakin tidak jelas akhirnya membuat pertarungan ini resmi dibatalkan.
Hingga saat ini, belum ada pernyataan resmi dari pihak penyelenggara atau promotor terkait dugaan peracunan ini. Namun, insiden ini telah menambah daftar panjang kontroversi yang terjadi di dunia tinju profesional.
