Pada tanggal 31 Desember 2024, kabar terbaru menyebutkan bahwa lima tim NBA menunjukkan minat untuk merekrut Lonnie Walker IV, yang saat ini bermain untuk Zalgiris Kaunas di EuroLeague. Penampilan impresif Walker sejak bergabung dengan klub Lithuania ini membuatnya kembali menjadi sorotan di kalangan manajer tim NBA.
Lonnie Walker IV, yang sebelumnya bermain untuk Los Angeles Lakers dan Brooklyn Nets, telah mencatatkan rata-rata 14,7 poin, 3,1 rebound, dan 1,6 assist per pertandingan dalam 11 laga EuroLeague. Kemampuannya untuk mencetak poin dan kontribusi di lapangan membuatnya menjadi pemain kunci bagi Zalgiris, yang saat ini bersaing di papan tengah liga. Penampilan ini menunjukkan bahwa Walker masih memiliki potensi besar untuk bersaing di level tertinggi.
Menurut laporan dari NBA insider Marc Stein, lima tim NBA—Boston Celtics, Philadelphia 76ers, Minnesota Timberwolves, Miami Heat, dan Denver Nuggets—tertarik untuk mengontrak Walker. Tim-tim ini melihat potensi Walker sebagai tambahan yang berharga untuk memperkuat kedalaman skuad mereka menjelang paruh kedua musim. Dengan batas waktu buyout kontrak yang berlaku hingga 18 Februari, tim-tim ini harus bertindak cepat untuk mendapatkan tanda tangannya.
Walker memiliki klausul pembelian dalam kontraknya dengan Zalgiris senilai $450.000 yang memungkinkan dia untuk kembali ke NBA sebelum batas waktu tersebut. Hal ini memberikan kesempatan bagi tim-tim NBA untuk merekrutnya tanpa harus menunggu akhir musim EuroLeague. Klausul ini menjadi faktor penting dalam keputusan Walker untuk kembali ke liga asalnya.
Manajemen Zalgiris Kaunas tetap tenang meskipun ada spekulasi mengenai masa depan Walker. Gediminas Navickas, direktur olahraga klub, menyatakan bahwa mereka menghargai kontribusi Walker dan memahami ketertarikan dari tim-tim NBA. “Kami akan mendukung keputusan Lonnie apa pun yang dia ambil,” ungkapnya. Ini menunjukkan bahwa klub menghormati aspirasi pemainnya sambil tetap berharap dia akan melanjutkan performa baiknya di Eropa.
Dengan banyaknya minat dari tim-tim NBA dan performa cemerlang di Eropa, masa depan Lonnie Walker IV tampak cerah. Kembalinya dia ke NBA dapat memberikan dampak signifikan bagi tim yang merekrutnya, terutama dalam memperkuat rotasi pemain menjelang playoff. Semua pihak kini menantikan keputusan akhir Walker dan bagaimana langkah selanjutnya dalam karirnya setelah sukses di EuroLeague.