Dalam merayakan Natal, para pembalap Formula 1 musim 2024 mengikuti tradisi pertukaran hadiah anonim yang dikenal sebagai “Secret Santa.” Dalam momen spesial ini, mereka saling memberi hadiah secara misterius, menciptakan kejutan yang menggelitik dan kadang lucu antara rekan-rekan yang bersaing di ajang balap dunia ini.
Seperti biasanya, para pembalap menghidupkan kembali tradisi “Secret Santa,” di mana mereka secara acak memilih nama pembalap lain untuk memberikan hadiah. Acara ini berlangsung antara Grand Prix Qatar dan Abu Dhabi, memberi kesempatan kepada mereka untuk lebih santai dan berekspresi kreatif. Salah satu hadiah unik diberikan oleh Liam Lawson kepada George Russell, berupa buku mengenai dunia model dan kartu pos khas Selandia Baru sebagai petunjuk identitas si pemberi. Lawson juga sangat terkesan dengan hadiah dari Oscar Piastri, sebuah mainan mobil Lightning McQueen yang dapat dikendalikan dengan remote, lengkap dengan stiker karakter dari film Cars yang menjadi favorit masa kecilnya.
Selain itu, Oscar Piastri menerima voucher pelatihan padel dari Alex Albon, sementara Lando Norris juga mendapat hadiah serupa dari George Russell. Alex Albon sendiri mendapatkan penutup stik golf berbentuk panda dari Valtteri Bottas, yang merujuk pada desain helm ikoniknya. Bottas, yang memiliki kecintaan terhadap olahraga, menerima buku tentang triathlon dan kacamata renang bergambar katak dari Esteban Ocon. Ocon, pada gilirannya, mendapatkan mobil remote kontrol dari Charles Leclerc, yang sebenarnya adalah hadiah untuk anjing Leclerc, Leo, yang sering berada di paddock.
Yuki Tsunoda memberikan mainan anjing kepada Charles Leclerc, sementara hadiah paling aneh datang dari Franco Colapinto, yang memberikan minuman herbal mate kepada Tsunoda. Colapinto sendiri menerima hadiah berupa puzzle dan plastisin dari Carlos Sainz, serta kostum cabai yang sebelumnya dikenakan Guanyu Zhou saat mencetak satu-satunya poin musim ini. Zhou dan Sainz bahkan berfoto bersama mengenakan kostum tersebut.
Guanyu Zhou sangat senang dengan bantal berbentuk kucing yang diberikan Lando Norris. Sementara itu, Pierre Gasly dan Lance Stroll saling bertukar kaos, dengan Gasly memberikan T-shirt bergambar Versailles kepada Stroll, dan Stroll membalas dengan kaos padel yang dipersonalisasi, lengkap untuk bermain padel bersama.
Berikut adalah daftar lengkap hadiah-hadiah yang saling dipertukarkan:
- Liam Lawson memberi buku tentang model dan kartu pos Selandia Baru kepada George Russell.
- Oscar Piastri memberi mainan mobil Lightning McQueen yang dikendalikan remote kepada Liam Lawson.
- Alex Albon memberi voucher pelatihan padel kepada Oscar Piastri.
- Valtteri Bottas memberi penutup stik golf berbentuk panda kepada Alex Albon.
- Esteban Ocon memberi buku triathlon dan kacamata renang berhias katak kepada Valtteri Bottas.
- Charles Leclerc memberi mobil remote kontrol kepada Esteban Ocon.
- Yuki Tsunoda memberi mainan anjing kepada Charles Leclerc.
- Franco Colapinto memberi minuman herbal mate kepada Yuki Tsunoda.
- Carlos Sainz memberi puzzle dan plastisin kepada Franco Colapinto.
- Pierre Gasly memberi T-shirt Versailles kepada Lance Stroll.
- Lance Stroll memberi kaos padel yang dipersonalisasi kepada Pierre Gasly.
- Guanyu Zhou memberi kostum cabai kepada Carlos Sainz.
- Lando Norris memberi bantal berbentuk kucing kepada Guanyu Zhou.
- George Russell memberi voucher pelatihan padel kepada Lando Norris.
Melalui tradisi ini, tidak hanya tercipta suasana hangat dalam perayaan Natal, tetapi juga mempererat hubungan antar pembalap di tengah persaingan ketat di atas lintasan balap.
