Liverpool menerima kabar baik menjelang laga leg kedua babak 16 besar Liga Champions melawan Paris Saint-Germain (PSG) yang akan digelar di Anfield, Rabu (12/3/2025) dini hari. Cody Gakpo, penyerang andalan mereka, telah kembali berlatih setelah absen cukup lama akibat cedera pergelangan kaki yang membekapnya. Kembalinya Gakpo ke sesi latihan tentu memberikan angin segar bagi tim besutan Arne Slot, yang kini tengah bersiap mempertahankan keunggulan agregat 1-0 dari pertemuan pertama di Parc des Princes.
Gakpo terakhir kali bermain sebagai starter dalam laga derbi melawan Everton yang berakhir imbang 2-2 pada 13 Februari lalu di Goodison Park. Sejak saat itu, dia terpaksa melewatkan enam pertandingan berturut-turut untuk fokus pada pemulihan cedera. Namun, kehadirannya kembali di lapangan latihan membawa harapan baru bagi Liverpool dalam melangkah ke perempat final Liga Champions.
Meski demikian, meskipun sudah kembali berlatih, Gakpo kemungkinan besar belum akan tampil sebagai starter di leg kedua ini. Pemain asal Belanda tersebut masih dalam proses pemulihan fisik agar bisa kembali mencapai performa terbaiknya. Namun, kehadirannya di bangku cadangan tetap menjadi tambahan kekuatan penting bagi tim yang juga tengah mempersiapkan diri menghadapi Newcastle di final Carabao Cup akhir pekan ini.
Di lini depan, dua posisi hampir dipastikan akan diisi oleh Mohamed Salah dan Luis Diaz, sementara posisi penyerang tengah masih menjadi pilihan sulit bagi Arne Slot, yang kini harus memilih antara Darwin Nunez atau Diogo Jota.
Meski tidak menjadi starter reguler, performa Gakpo musim ini tetap luar biasa. Pemain berusia 25 tahun tersebut telah mencetak 16 gol di semua kompetisi, termasuk tiga gol di Liga Champions. Salah satu gol terpentingnya terjadi pada laga melawan Real Madrid pada November 2024 lalu, di mana Gakpo mencetak gol dalam kemenangan 2-0 Liverpool di Anfield.
Dengan kembalinya Gakpo, Liverpool kini memiliki ancaman baru bagi PSG yang berambisi membalikkan keadaan dan lolos ke babak perempat final. Liverpool akan berharap bahwa dengan tambahan kekuatan ini, mereka bisa menambah keunggulan dan meraih kemenangan di leg kedua yang sangat krusial.
