Pelatih tim ganda putra nasional Malaysia, Tan Bin Shen, meminta Aaron Chia dan Soh Wooi Yik untuk segera meningkatkan kualitas permainan mereka. Menurut Tan, masa pemulihan pasca-Olimpiade Paris 2024 bagi pasangan peringkat teratas Malaysia ini telah usai.
Setelah berhasil membawa pulang medali perunggu kedua mereka di Olimpiade Paris pada Agustus lalu, Chia/Soh mengalami kesulitan mempertahankan ritme permainan. Performa mereka belakangan ini belum memuaskan, dengan pencapaian tertinggi hanya mencapai babak 16 besar di Arctic Open 2024 di Finlandia dan perempat final di Denmark Open.
Chia/Soh gagal mempertahankan gelar juara yang mereka raih tahun lalu, dan meski cedera jari kaki yang dialami Soh mungkin menjadi salah satu penyebab, Tan meyakini mereka masih memiliki potensi untuk bermain lebih baik.
Dalam pernyataannya, Tan menyoroti bahwa pasangan ganda putra Malaysia lainnya, Goh Sze Fei dan Nur Izzuddin Rumsani, saat ini justru tampil lebih konsisten. Pasangan ini berhasil meraih gelar di Japan Open, China Open, dan Arctic Open 2024.
“Melihat performa saat ini, Izzuddin dan Sze Fei adalah pasangan terbaik di Malaysia,” ujar Bin Shen dari Akademi Bulu Tangkis Malaysia di Bukit Kiara, seperti dilaporkan News Straits Times. “Bahkan secara global, mereka menjadi sorotan di antara pasangan yang tidak berkompetisi di Olimpiade. Mereka telah memanfaatkan kesempatan dengan baik.”
Target Tan Bin Shen untuk Aaron Chia/Soh Wooi Yik: Fokus dan Konsistensi
Untuk memperbaiki peringkat mereka, Tan telah mendaftarkan Chia/Soh di tiga turnamen mendatang, yakni Korea Masters, Kumamoto Masters di Jepang, dan China Masters. Harapannya jelas: mereka harus menunjukkan performa optimal, bukan sekadar berpartisipasi.
“Setelah Olimpiade, Aaron dan Wooi Yik memang memerlukan waktu untuk pemulihan, dan cedera Wooi Yik menambah tantangan,” kata Tan. “Namun, mereka hanya berkompetisi di dua turnamen sejak Paris dan tampil di bawah standar mereka.”
Tan menyatakan bahwa, meski mereka pantas beristirahat setelah persiapan panjang Olimpiade, waktu istirahat itu sudah harus berakhir. “Kami berada di titik krusial. Penting bagi mereka untuk kembali fokus dan mengincar hasil maksimal. Mengikuti turnamen tanpa tujuan yang jelas bukanlah pilihan. Saya ingin mereka segera kembali ke performa terbaiknya.”
Urgensi Mempertahankan Peringkat Dunia
Aaron dan Wooi Yik, yang saat ini berada di peringkat ke-12 klasemen World Tour, menghadapi risiko tergelincir dari posisi delapan besar dunia. Mereka masih memiliki peluang matematis untuk lolos ke BWF World Tour Finals 2024, namun setidaknya harus memenangkan salah satu dari tiga turnamen yang akan mereka ikuti bulan depan.
Peringkat dunia mereka sangat penting untuk menentukan undian turnamen pada tahun mendatang, yang dapat mempengaruhi peluang mereka di panggung internasional.