Philadelphia 76ers resmi mengumumkan bahwa Joel Embiid akan menjalani operasi artroskopi pada lutut kirinya pekan depan, menyusul cedera yang telah menghambat performanya selama lebih dari satu tahun terakhir. Pemulihan Embiid akan dipantau selama enam minggu ke depan, dengan harapan dapat kembali dalam kondisi prima. Keputusan ini diambil setelah berbagai pertimbangan bersama tim medis, menyusul kondisi yang memaksanya absen sejak akhir Februari lalu. Dalam pernyataan sebelumnya, Embiid mengungkapkan rasa frustrasinya karena tak mampu bermain sebaik musim lalu, terutama setelah kekalahan dari Boston Celtics yang membuatnya mempertimbangkan prosedur lanjutan demi kembali ke performa puncak.

Musim ini, Embiid hanya mencatatkan 19 penampilan dengan rata-rata 23,8 poin, 8,2 rebound, dan 4,5 assist—angka yang jauh dari standar MVP yang ia capai pada 2023. Cedera berat yang dialaminya pada Januari 2024 usai bertabrakan dengan Jonathan Kuminga membuatnya sempat menjalani operasi awal di bulan Februari, sebelum akhirnya tampil singkat di babak playoff dan Olimpiade Paris. Sayangnya, performanya tetap tidak stabil.

Philadelphia juga dihantui masalah lain, seperti penurunan performa Paul George, inkonsistensi Tyrese Maxey, dan absennya Jared McCain sejak Desember karena cedera meniskus. Kini, satu-satunya harapan mereka adalah mempertahankan hak pilih putaran pertama di NBA Draft mendatang, yang kemungkinan besar akan tetap mereka miliki jika berada dalam enam besar lotere. Dengan peluang sekitar 65 persen, masa depan Sixers sangat bergantung pada pemulihan skuad dan kebugaran Embiid, yang masih memiliki kontrak senilai lebih dari 200 juta dolar AS hingga empat tahun ke depan.