Kontroversi mengenai penalti yang diterima Max Verstappen di F1 GP Meksiko menjadi sorotan, namun perhatian utama sang juara bertahan justru tertuju pada kendala kecepatan Red Bull yang ia alami selama balapan tersebut.

Max Verstappen memilih untuk tidak terlalu mempermasalahkan penalti 20 detik yang dikenakan padanya, meskipun hal ini memengaruhi posisinya di podium. Baginya, tantangan utama adalah kenyataan bahwa mobil Red Bull-nya tidak mampu bersaing dalam kecepatan, terlepas dari sanksi yang diterimanya.

Meskipun Verstappen berhasil memulai balapan dari posisi depan dan bahkan memimpin di awal, ia segera menyadari bahwa mobilnya kurang kompetitif, terutama saat menggunakan ban berkompon medium dan hard. “Masalah utamanya adalah kami terlalu lambat, itulah sebabnya saya berada dalam situasi sulit tersebut,” ungkapnya dalam komentar mengenai insiden dengan Lando Norris.

Verstappen akhirnya harus puas finis di posisi keenam, terpaut hampir satu menit dari pemenang balapan, Carlos Sainz. Analisis lebih lanjut terhadap data performanya menunjukkan bahwa bahkan tanpa penalti, Red Bull masih mengalami kesulitan signifikan di GP Meksiko. Berdasarkan data dari lap balapan murni – mengesampingkan lap pertama, pit stop, dan lap di bawah Safety Car – Meksiko menjadi salah satu performa terburuk Red Bull musim ini.

Data Kecepatan Balapan Red Bull: Tren Menurun di Paruh Kedua Musim

Data dari situs analisis F1pace.com menunjukkan penurunan signifikan dalam performa balapan Red Bull jika dibandingkan dengan tim non-Red Bull lainnya. Dari awal musim yang mendominasi, Red Bull mulai menemui persaingan ketat dengan McLaren di Miami, dan penurunan kecepatan ini semakin terlihat sejak Grand Prix Inggris.

Pada GP Meksiko, Red Bull mencatat angka kecepatan terendah musim ini dengan selisih 0,73 persen dari rival-rivalnya. Angka ini sebanding dengan performa mereka di Monza, yang juga menjadi tantangan bagi Red Bull karena keterbatasan daya downforce RB20 di trek berkecepatan tinggi. Para rival bahkan mencurigai perubahan pengaturan bib depan Red Bull sebagai faktor penentu, namun data menunjukkan bahwa peningkatan performa tim lainlah yang semakin menyulitkan Red Bull.

Kendala Ban dan Harapan Red Bull untuk Balapan Mendatang

Menurut Christian Horner, Kepala Tim Red Bull, masalah utama di Meksiko adalah ban keras yang tidak bekerja optimal dalam kondisi balapan tersebut. Dalam beberapa balapan terakhir, terlihat bahwa McLaren, khususnya, mampu mempertahankan performa yang lebih baik pada ban di akhir balapan.

Dengan perolehan 47 poin yang masih mengungguli rivalnya Lando Norris, Red Bull kini perlu menemukan solusi untuk mempertahankan keunggulan mereka. Helmut Marko, penasihat Red Bull, menekankan pentingnya peningkatan di beberapa balapan terakhir yang akan datang, terutama di sirkuit seperti Qatar dan Las Vegas yang memungkinkan Red Bull untuk kembali menunjukkan efisiensi aero mereka.

“Balapan seperti ini harus dihindari. Kami harus mempercepat langkah dan menyadari bahwa saat ini kami tertinggal dari Ferrari dan McLaren di tikungan-tikungan lambat,” ungkap Marko kepada ORF. “Dengan setelan yang lebih baik, kami yakin bisa kembali kompetitif dan meraih posisi teratas di klasemen.”